ドクペはなぜ「まずい」「薬っぽい」と言われるの？ 湿布・杏仁豆腐にたとえられる理由と、ハマる人の言い分
ドクペどこ編集部公開日:
「ドクペを初めて飲んだら、湿布みたいな味がした」「杏仁豆腐っぽくて変な感じ」——そんな感想を持った人も多いのではないでしょうか。一方で、毎日のように飲むほどハマっている人もいます。同じ飲み物なのに、なぜここまで評価が分かれるのでしょう。この記事では、その理由として言われている説を、香りの研究も交えて掘り下げます。味全体の紹介は「ドクターペッパーはどんな味？」の記事にまとめています。
結論：香りそのものより「その香りを、どこで覚えたか」が大きいと考えられます
においの好き嫌いは生まれつきだけで決まるものではなく、その香りに最初に出会ったときの経験で大きく変わる、という研究があります。ドクペの香りの中に、日本では薬や湿布で覚えた香りと似たものを感じる人がいる。これが「薬っぽい」と言われる理由のひとつではないか、と考えられます（ドクペについて直接調べた研究ではありません）。
なお、ドクペのレシピは公表されていません。日本で売られている商品の原材料表示も「香料」とあるだけで、どんな香りの成分が入っているかは分かりません。ここから先は、あくまで「似た香りを感じる人がいる」という話として読んでください。
「湿布」「杏仁豆腐」のたとえに出てくる香りの元
日本でよく挙がる2つのたとえについて、それぞれの香りの元として知られる成分を整理しました（ドクペに入っているという意味ではありません）。
| たとえ | その香りの元として知られる成分 | 日本で覚える場面 | アメリカでの使われ方の例 |
|---|---|---|---|
| 湿布 | サリチル酸メチル（ウィンターグリーンという植物の精油の主成分） | 昔ながらの湿布薬 | ルートビアやガム、ミントの香料（ごく少量） |
| 杏仁豆腐 | ベンズアルデヒド（アーモンドや杏仁の香りの成分） | 杏仁豆腐などのデザート | アーモンド風味の焼き菓子、チェリー味の炭酸飲料 |
面白いのは、同じ香りが国によって「薬」にも「お菓子」にもなることです。1960年代のイギリスの調査では、ウィンターグリーンの香りは好ましさの評価が最も低い部類でしたが、1970年代後半のアメリカの調査では最も高い評価でした。イギリスでは薬の香り、アメリカではキャンディーやミントの香りとして覚えられていたためと説明されています。別の研究でも、アメリカの参加者はウィンターグリーンなどの香りを「甘いもの」の仲間に分け、フランスの参加者は「薬」の仲間に分けていました。
日本人について調べた研究ではありませんが、湿布の香りとして覚えた人が「薬っぽい」と感じるのは、この話とよく似ています。
「初めての味」は、慣れると印象が変わりやすい
単純になじみがない味だから、ということも理由のひとつと考えられます。ドクペについて調べた研究ではありませんが、1982年に発表された海外の実験では、なじみのない南国のフルーツジュースを飲んだ回数が多いほど、そのジュースを好きになる傾向が見られました。
ドクペにも「3回飲むとクセになる」という言い回しがあるほどです。最初の印象が「まずい」でも、何度か飲むうちに評価が変わることは十分ありえます。ただし、慣れても好きにならない人もいるので、無理をする必要はありません。
それでもハマる人の言い分
ドクペ好きからよく聞かれるのは、こんな声です。
- ほかに代わりがない：似た味の飲み物が少なく、「ドクペが飲みたい日」はドクペでしか満たされない
- デザート感覚で飲める：杏仁豆腐やチェリーを思わせる甘い香りが、むしろ好き
- ジャンクフードに合う：ハンバーガーやスナック菓子の塩気と、甘い香りがよく合う
- 見つけたときにうれしい：どこでも売っているわけではないので、自販機で見つけると得した気分になる
「薬っぽい」と感じる香りこそが魅力、という人も少なくありません。
苦手な人が試すなら
- よく冷やす：においの成分は温度が低いほど空気中に広がりにくく、香りが穏やかになります。また、舌が甘さを感じる仕組みは温度が高いほど強く働く、というマウスの研究もあります。
- 氷で少し薄める：香りも甘さも少しやわらぎます。
- 「コーラ」だと思って飲まない：コーラの味を予想して飲むと、違いに驚きやすくなります。「チェリーや杏仁系の甘い炭酸」と思って飲むと印象が変わるかもしれません。
- 塩気のある食べ物と一緒に：ポテトチップスなどと交互に口にすると、香りが気になりにくいという人もいます。
- 一度で決めない：小さめのグラスで、日を変えて何回か試してみてください。
よくある質問
Q. ドクペには湿布と同じ成分が入っているの？
分かりません。ドクペのレシピは公表されておらず、原材料表示も「香料」とあるだけです。「湿布に似た香りを感じる人がいる」という話にとどまります。
Q. ドクペを「まずい」と感じるのはおかしいこと？
いいえ。香りの好き嫌いは、育った環境やそれまでの経験で大きく変わります。合わないと感じるのも自然なことです。
Q. 何回飲めば好きになりますか？
決まった回数はありません。飲む回数が増えると好きになりやすいという研究はありますが、全員がそうなるわけではありません。
Q. 杏仁豆腐が好きならドクペも好きになれますか？
好きになる人もいますが、炭酸や甘さの好みもあるので一概には言えません。試してみる価値はあります。
まとめ
ドクペが「薬っぽい」「湿布の味」と言われるのは、その香りの中に、日本では薬や湿布で覚えた香りと似たものを感じる人がいるから、と考えられます。湿布と同じウィンターグリーンの香りが、アメリカではお菓子の香りとして親しまれていることを考えると、「まずい」も「おいしい」も経験しだいと言えそうです。苦手だった人も、よく冷やして、コーラとは別物と思って、もう一度試してみてください。
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